EL
ORIGEN DE LA TIERRA
TEMA GENERADOR:
Historia geológica del planeta y de la vida que lo habita.
TEJIDO TEMÁTICO:
¿Cómo hacen los científicos de la Tierra para determinar los procesos ocurridos
en el pasado?
REFERENTE TEMÁTICO – PRÁCTICO:
Edades de la Tierra. Escalas del tiempo geológico
PROPÓSITO:
Reconoce
las edades del tiempo geológico mediante la clasificación de los procesos
ocurridos en el pasado, tanto de la tierra como en Venezuela, con el fin de comprender
los cambios naturales y concientizar sobre la preservación de la vida en el
planeta
Han
surgido diversas las teorías que intentan explicar el origen del Sistema Solar
y La Tierra. En la actualidad, la más aceptada es la Teoría Nebular, también
llamada planetesimal.
Esta
teoría plantea el origen del Sistema Solar a partir de una nebulosa originada
de una explosión supernova. Sus partículas giraban formando un gigantesco
disco. En el centro se fueron acumulando las más pesadas; las más ligeras se
desplazaron hacia el exterior. Toda materia giraba en torno al centro, donde se
formó el Sol. Se producían choques y fusiones que generaron estructuras
mayores, denominadas planetésimos, que también giraban, chocaban y se
fusionaban, formando grandes rocas que fueron el origen de los planetas, satélites
y meteoritos de Sistema Solar. Esto ocurrió hace 4.500 millones de años.
LAS
EDADES DE LA TIERRA
Es, al menos por el momento, el único planeta en el
que hay vida. Está a la distancia justa del sol para que pueda haber agua en
forma líquida y una temperatura lo suficientemente agradable para que millones
de plantas y animales puedan crecer.
La tierra. ¿Cuántos años tiene? Su viaje hasta ser
lo que es hoy ha sido muy largo y lleno de peligros. El espacio exterior no es
un lugar seguro. Pero, ¿cuál es la edad de la tierra y cómo ha sido calculada?
Aunque
no hay un número exacto, se sabe que nuestro planeta tiene unos 4.500 millones
de años. Los geólogos y geofísicos han podido calcular la edad midiendo la
velocidad a la cual se descomponen en plomo los elementos del metal radioactivo
de uranio. También, mediante técnicas de fechado radiométrico, han averiguado
la edad que tienen los meteoritos, la cual es similar a la que tiene la Tierra
y la Luna.
El
más antiguo mineral que se conoce es el zirconio de la zona de Jack Hills, en
Australia Occidental. Se estima que tienen una edad de 4.404 millones de años.
Los meteoritos más antiguos que se encuentran en el sistema solar, es decir,
las inclusiones ricas en calcio-aluminio, tienen 4.567 millones de años. Esto
significa que el Sistema Solar comenzó a formarse hace 4.567 millones de años.
Una
hipótesis afirma que la Tierra se empezó a formar poco tiempo después de que lo
hicieran los meteoritos, pero todavía no es posible precisar qué edad exacta
tiene.
A
nuestro planeta aún le quedan muchos millones de años de vida por delante. Si
al final la teoría de que el Sol se”tragará” la tierra cuando éste se convierta
en una gigante roja, podemos estar casi seguros de que aún seguirá orbitando
alrededor del astro rey unos 5 mil millones de años.
La
Historia de La Tierra se divide en grandes periodos llamados Eones.
Los
tres primeros eones se reúnen bajo el nombre de Precámbrico. Este gran periodo
comenzó con el origen de La Tierra y terminó hace unos 550 m.a. al producirse
la gran diversificación de los seres vivos.
El
cuarto eón se conoce como Fanerozoico. Este periodo está dividido en las tres
eras geológicas conocidas como Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.
LA
ESCALA DE TIEMPO
El
tiempo que abarca desde la formación de la Tierra hasta la actualidad se
denomina tiempo geológico. Este y los eventos que contempla han despertado el
interés de un gran número de científicos. Durante los siglos XIX y XX se
consolida la idea de que un elemento constante del Universo es el cambio. La
Tierra, las nubes, los ríos, el paisaje y los continentes cambian, y
naturalmente, cambian los seres vivos.
La
idea del cambio motiva múltiples investigaciones cuyo fin era conocer cómo se
forma la Tierra y como se ha venido dando el cambio en el planeta. Los
conocimientos que se han acumulado en este esfuerzo se encuentran en una
ciencia: la geología. Conocer los eventos ocurridos a lo largo del tiempo
geológico equivale a querer conocer la historia de la Tierra. Este esfuerzo es
similar al de un gran rompecabezas, cuyas piezas están ocultas y dispersas, por
ello es necesario buscar detenidamente; saber dónde buscar y, una vez que se ha
encontrado una pieza, pensar bien como y donde acomodarla.
Los
científicos que estudian la historia de la Tierra son los geólogos.
Naturalmente ellos no juegan a armar un rompecabezas, empleando métodos
científicos estudian las evidencias que el planeta guarda dentro de sus
montañas, sus rocas y sus mares.
Para
estudiar la historia de la Tierra los geólogos han dividido el tiempo geológico
en lapsos de diferentes magnitudes. La primera y más grande división del tiempo
geológico es el eón. El eón se divide en eras, cuya duración está dada en
muchos millones de años. La división obedece a importantes cambios climáticos,
al movimiento de las masas continentales, a la formación de nuevas cordilleras
y al tipo de vida predominante.
Las
eras se subdividen en periodos y estos en épocas; en cada caso la duración es
menor y obedece al hallazgo de depósitos de fósiles que suministran información
sobre un tiempo específico.
La
historia de la Tierra abarca fenómenos como el origen de la vida, la
modificación de la atmósfera -de reductora a oxidante-, las extinciones de
organismos o el origen del hombre. Estos fenómenos, y las diferentes
explicaciones que el hombre les ha dado, están bajo una constante revisión. Un
ejemplo de esto último se da en la diferencia de opiniones, entre los
investigadores, en cuanto a considerar que el eón Criptozoico tiene una era
única -la Precámbrica-, en tanto que otros lo dividen en tres eras -la Azoica,
Arqueozoica y Proterozoica.
La
división del tiempo geológico es artificial, en otras palabras, es producto del
esfuerzo humano por entender y estudiar el pasado del planeta. No debe
aceptarse como definitiva ni debe suponerse que entre un eón y otro, una era y
otra o entre un periodo y otro, existieron separaciones tajantes y definitivas.
El tiempo transcurre en forma continua y el paso de una división del tiempo
geológico fue gradual para pasar a otra
