TEMA GENERADOR: Evolución geológica de Venezuela y sus expresiones en la Venezuela de hoy
TEJIDO TEMATICO: ¿Cuáles procesos han marcado la evolución geológica de Venezuela?
REFERENTE TEMÁTICO – PRÁCTICO: La historia geológica de
Venezuela
EVOLUCIÓN
GEOLÓGICA DE VENEZUELA
La historia geológica de Venezuela
comenzó hace 4.600 millones de años, cuando se formaron las primeras rocas
ígneas y metamórficas que dieron origen a la región de Guayana.
Los geólogos estuvieron de
acuerdo en identificar grandes grupos que permitieron una idea de la evolución
de las formas geográficas de Venezuela. Así se determinaron cuatro eras:
precámbrico, paleozoico, mesozoico y cenozoico. Éstas, a su vez, fueron fragmentándose
en diferentes periodos.
La historia geológica de
Venezuela comprende la evolución del escudo guayanés y la parte final del gran
sistema andino montañoso, integrado por la Cordillera de los Andes y la
Cordillera de la Costa. Éstos fueron los principales accidentes geográficos de
los que se generaron otros menores.
En primer lugar se formó el
macizo guayanés, al sur del país, en donde surgieron importantes serranías.
Posteriormente, en el norte, surgió el sistema montañoso de los Andes.
En el valle que actualmente
los une, sólo había agua; así, durante un tiempo el territorio venezolano se
reducía a dos islas.
Con el crecimiento y
transformación de las montañas, diversos sedimentos llegaron al lago que
separaba las dos islas, hasta llenarlo y generar el gran valle conocido como
los llanos venezolanos.
Las
eras geológicas en Venezuela
En la historia geológica de
Venezuela, como en la del mundo, se identifican cuatro eras que dan cuenta de
la formación y transformación de su relieve: precámbrica, paleozoica, mesozoica
y cenozoica.
Era Precámbrica: La era
precámbrica comenzó hace 4.600 millones de años y se cuenta hasta hace 570
millones de años.
Durante este período se creó
el complejo basal propio de la Guayana venezolana, al sur del país; también en
Los Andes; en la cordillera norte de Perijá, estado de Zulia; y en el Baúl,
estado de Cojedes.
Era Paleozoica: Esta era
duró 325 años y se cuenta desde hace 570 a 245 millones de años en la historia
de la geología. Durante esta era surgieron los andes primitivos, al noroeste
del país; inicialmente se presentó una especie de elevación de las montañas y,
más tarde, un desgaste. Actualmente existen relieves que aún pertenecen a esta
era.
La placa tectónica,
denominada suramericana, se trasladó levemente al occidente. Y la placa
conocida como del Caribe se trasladó hacia el oriente, levantando el territorio
en forma de cordilleras.
Era Mesozoica: Durante la
era Mesozoica se formó la Cordillera de la Costa, y se desarrolló desde hace
245 hasta hace 65 millones de años. En esta era, desde el mar Caribe emergió lo
que ahora se conoce como el sistema montañoso, que rodea la costa noroeste de
Venezuela.
Era Cenozoica: La era
Cenozoica se ha desarrollado desde hace 65 millones de años hasta nuestros
días. Fue en este período cuando se terminaron de formar os Andes que
actualmente conocemos y, tras la sedimentación que esta formación dejó a su
paso, se depositaron los yacimientos de petróleo en el estado de Zulia y hacia
el oriente.
Además se amplió el delta
del río Orinoco, y la cuenca del lago de Maracaibo se hundió dando paso a las
nuevas montañas.
Las
3 principales formaciones geológicas venezolanas
1- Escudo guayanés
El escudo guayanés es una de
las zonas geológicas más antiguas del planeta y ocupa territorio venezolano,
colombiano y brasilero; se calcula que tiene 3.500 años de existencia. La
transposición de dos capas tectónicas —la suramericana y la del Caribe—
levantaron el territorio que se encontraba bajo el mar y crearon un conjunto de
sierras y serranías, que integran la región de Guayana en Venezuela.
En este sitio se encuentran
las rocas más antiguas de Venezuela y se conoce como “Complejo basal”. Está
formado principalmente por rocas ígneas, entre las que se encuentra el granito.
Hace 1.500 millones de años
se depositó en la región de Guayana una cobertura sedimentaria, formada por
arenisca en su mayor parte, dando origen a las mesetas conocidas como tepuyes. El
mismo proceso de erosión hizo que se creara un amplio depósito de arena en las
orillas del río Orinoco, generando la zona de dunas más grande del país, en el
estado de Apure. Actualmente esta zona es conocida como el Parque Nacional
Santos Luzardo y allí los médanos o dunas de arena conviven con caudalosos ríos
y una vegetación sabanera.
Entre las principales
formaciones del escudo guayanés se encuentran la de El Callao, ubicada en
inmediaciones del río Yuruari y con formaciones volcánicas. Es posible también
encontrar la formación sobre la quebrada Cicapra, formada por piedras conocidas
como anfibólicos, intercalados por quiebres volcánicos. Se encuentran además
las formaciones de Yuruari, Caballape, Cuchivero y Roraima.
2- Cordillera de Los Andes
Tras la depresión del
Táchira, y tras la continuación de la cordillera de los Andes hacia el noreste,
se encuentra la cordillera de Mérida, que se extiende hasta la depresión de Barquisimeto y Carora.
La cadena occidental del
sistema montañoso está constituida por la sierra de Perijá, que se eleva a
3.750 metros, y la cadena oriental que forma la cordillera de Mérida y que
culmina en el Pico Bolívar, a 4.978 metros. Las dos cadenas montañosas
encierran la depresión del lago de Maracaibo, con 13.280 km².
Entre las formaciones más sobresalientes están la de Bella Vista; Caparo, con algunas pizarras fosilíferas; y la formación Mucuchachí, constituida principalmente por pizarras de grises a marrones, a veces carbonosas, limosas y que contienen fósiles y piritas.
También destaca la formación
Sabaneta, constituida principalmente por areniscas amarillas, grises, rojo
violáceas y marrones. Además se encuentran la formación de Palmarito, al sur
del estado de Mérida, y la formación La Quinta.
3- Los llanos
Los llanos venezolanos
ocupan el 35% del territorio nacional y se formaron gracias a la sedimentación
que sufrió un gran lago que separaba la región de Guayana y las cordilleras de
los Andes y de la Costa.
En esta región también se
incluye la llanura del delta del río Orinoco, cuyas características son muy
similares a las de la región de los llanos.
